失眠是困擾許多養老院老年人的常見病、多發病。俗話說“前30年睡眠不足，后30年睡不著”。老年人由于老齡化，各器官功能退化，機體代謝率逐漸減慢，容易出現睡眠障礙，導致頭暈、頭痛、反應遲鈍、全身乏力等癥狀，進而誘發或加重頭痛、抑郁、糖尿病、高血壓、消化性潰瘍、心腦血管疾病，嚴重影響老年人的生活質量。失眠對老年人的危害體現在以下幾個方面:

1、引起免疫力下降。

睡眠不足的老人往往情緒低落，食欲不振，免疫功能明顯下降。比如失眠易醒，人往往怕冷，換季易感冒，感冒總是反復。這是因為免疫系統和身體抵抗力下降。

2、容易誘發心臟病。

即使一周內平均只有兩晚睡眠不足5小時，患心臟病的風險也會比正常人高2~3倍。心臟病是威脅老年人健康的較大殺手之一。老年人睡眠不足會引起植物神經系統功能紊亂，增強交感神經的興奮性，兒茶酚胺的釋放會引起過度興奮，使心跳加快，引起室性心動過速和室顫，進而導致心源性猝死。

3、容易引起糖尿病。

睡眠時長減少的老年人患糖尿病的概率明顯高于普通人。原因是嚴重失眠時，人體的應激系統被激活，體內“升血糖物質”分泌增多，胰島素抵抗加重，從而引起糖代謝紊亂，誘發糖尿病。

4、導致腸胃疾病。

睡眠時胃液和腸液分泌減少，長期睡眠不足干擾了胃腸道正常的分泌節律，會大大增加胃腸道潰瘍的可能性。

5.導致抑郁和焦慮。

有長期睡眠障礙的抑郁癥比例高于無睡眠障礙的抑郁癥比例。抑郁癥患者中長期睡眠障礙患者的復發率在50%以上。長期失眠容易導致情緒不穩定、易怒、與家人關系不融洽、缺乏情感支持，嚴重時甚至出現焦慮、抑郁情緒。